... »Wer bist Du denn?«, fragte er fast schüchtern.

»Kennst Du mich nicht?«, klang es hochmütig zurück, und der kleine Kopf ward herausfordernd zurückgeworfen, »ich bin die Erlkönigin! Hier der Kleengrund ist mein Reich, dort der Weidenstamm über dem Wasser mein Thronsessel! Du musst entweder sehr dumm oder fremd hier sein!« Das große Auge blickte ihn durchdringend an: »Weißt Du denn nicht, dass dort hinter den Eichen Schloss Altingen steht?«

»Nein«, sagte er, kalter Schauer war ihm unwillkürlich bei dem Namen 'Erlkönigin' durch die Glieder gerieselt.

»Wo wohnst Du denn, wie heißt Du?«, fuhr sie ungeduldig fort.

»Drüben im Forsthaus habe ich meine Großmama besucht, ich heiße Norbert de Sangoulème, und ging noch in den Wald, um meinem Onkel zu begegnen.«

»de Sangoulème?«, wiederholte sie weich, »ein Franzose? Wie kommst Du nach Deutschland?« ...