Deutschland zur Zeit der Weltwirtschaftskrise. Ödön von Horváth karikiert in seinem ersten Roman den deutschen Spießer anhand episodenhaft erzählter Lebensläufe. Ob Arbeitsloser Automobilverkäufer, Kriegsgewinnler, Intellektueller, Adliger oder Näherin. Sie alle lässt Horváth zu Wort kommen und demaskiert mit viel Ironie und Gespür für das Zwischenmenschliche ihre Doppelmoral.